Первые князья

Олег

Летопись называет Олега родичем и преемником Рюрика. В 882 году он спустился с севера по Днепру и занял Киев.

Киев он объявил столицей и стал подчинять окрестные племена. Древляне, северяне и радимичи начали платить дань ему, а не хазарам.

Дважды Олег ходил на Царьград. После походов заключили договоры, дававшие русским купцам право беспошлинной торговли и содержание в столице империи.

Тексты этих договоров сохранились в летописи. Это древнейшие дошедшие до нас документы русской истории, и в них ясно видна работа опытных переговорщиков.

Игорь

После Олега княжил Игорь. Его правление оказалось труднее: часть племён отказалась платить дань и пришлось подчинять их заново.

Поход на Царьград закончился неудачей. Византийский флот применил горючую смесь, известную как греческий огонь, и суда сгорели прямо на воде.

Второй поход прошёл успешнее, но новый договор был для Руси хуже прежнего. Беспошлинную торговлю пришлось потерять.

Погиб Игорь при сборе дани. Взяв положенное с древлян, он вернулся за добавкой с малым отрядом и был убит.

Ольга

Вдова Игоря Ольга жестоко отомстила древлянам и сожгла их главный город Искоростень. Летопись рассказывает об этом подробно и с явным удовольствием.

Куда важнее оказалось другое. Ольга поняла причину беды и установила твёрдые правила сбора дани.

Она назначила уроки, то есть точный размер, и погосты, места, куда дань свозили в определённый срок. Объезд с дружиной перестал быть необходимым, а произвол прекратился.

Ольга первой из русских правителей приняла крещение, съездив в Царьград. Народ за ней не пошёл, и её сын остался язычником.

Святослав

Святослав был воином до мозга костей. Летопись описывает его спящим на седле и предупреждающим противника словами «иду на вы».

Он разбил Хазарский каганат, до того державший торговые пути на восток. Волжская дорога открылась для русских купцов.

Затем он ушёл на Дунай и попытался закрепиться в Болгарии. Место ему понравилось настолько, что он собирался перенести туда столицу.

Византия этого не потерпела. После тяжёлой войны Святославу пришлось уйти, а на обратном пути его убили печенеги у днепровских порогов.

Как они правили

Постоянной столичной администрации ещё не было. Князь управлял через дружину: её люди собирали дань, судили и сидели наместниками в городах.

Наследование шло не от отца к старшему сыну, а внутри рода. Такой порядок казался справедливым, но именно он позже породил бесконечные споры за старшинство.

Города при этом сохраняли своё вече. Князь считался с ним тем больше, чем дальше город стоял от Киева.

Что осталось после них

К концу правления Святослава Русь была уже единым государством. Она собирала дань с обширных земель, имела постоянное войско и договоры с сильнейшей державой округи.

Устройство при этом оставалось непрочным. Дань собирали с подчинённых племён, а не с граждан, и каждое новое княжение начиналось с усмирения тех, кто решил не платить.

Не было и общей веры. Она появится при внуке Ольги, и именно это скрепит страну надёжнее дани.

С чего начинают отсчёт этой династии, разобрано в уроке «Рюрик и начало Руси». Что сделал внук Ольги, читай урок «Владимир и Крещение».